Психолог Пейдж Харден из Техасского университета в Остине провела исследование с целью выяснить, есть ли связь между временем первого сексуального опыта и поведением человека в личной жизни – например, склонностью к женитьбе или внебрачному сожительству, количеством партнеров, а также удовлетворенностью отношениями.
Харден использовала данные Национального продольного исследования здоровья юности, которое отслеживало судьбы 1659 однополых пар близнецов примерно с 16 до 29 лет.
Ученые разделили близнецов на три группы по времени первого вступления в половые отношения: моложе 15 лет, в 15-19 лет и старше 19 лет. Оказалось, что чем позднее это произошло, тем выше были достижения индивида в образовании и выше семейный доход во взрослой жизни. Между тем, чем позже молодые люди начинали интимную жизнь, тем реже они вступали в законные браки и тем меньше имели половых партнеров по сравнению с представителями других двух групп. Однако, если они все же женились или находили постоянного партнера, то, как правило, больше были удовлетворены качеством отношений.
Пейдж Харден считает, что этому есть несколько возможных объяснений. Например, если человек впервые вступает в интимную связь в 19 лет или позже, то он изначально может являться более разборчивым в потенциальных партнерах. Либо их жизненный опыт подталкивает их к тому, чтобы быть осторожными в выборе партнера. Возможно также, что человек, который сначала получает опыт платонических отношений и лишь потом вступает в половую близость, лучше разбирается в других людях, и потому ему удается выстраивать более успешные отношения, чем тому, кто живет половой жизнью с 14-15 лет.